10月20日，据24直播网报道，ESPN的全球20位记者对金球奖进行了模拟投票，预测结果表明，凯恩有望在2026年荣获金球奖，而亚马尔和姆巴佩则分别位列第二和第三。在梅西之后，排名第五。在女足金球奖的预测中，普特拉斯被普遍看好。

ESPN的评选机制严格遵循金球奖的官方程序：在男足金球奖的评选中，由来自世界各地的100位记者进行投票。ESPN从这些记者中挑选了20位，每位记者代表一个国家，并提交各自的前五名候选人名单。投票的计分规则为：第一名获得15分，第二名获得12分，第三名获得10分，第四名获得8分，第五名获得6分。

根据最终模拟数据的分析，凯恩成功领跑预测榜单，位列第一，亚马尔紧随其后，位居第二，而姆巴佩则以第三名的身份出现，梅西则排在第五位。凯恩赢得了半数的第一选择票，然而在剩余的十位投票者中，仅有一位将他置于第二选择，这一数据充分揭示了竞争的激烈和分歧之广。最大的惊喜来自于亚马尔，这位来自巴萨的年轻球员仅获得了一张第一名的选票。

在投票者眼中，凯恩的表现主要体现在其进球效率和持续力上。据ESPN英国资深评论员汤姆·汉密尔顿透露：“尽管他未能夺得世界杯和欧冠冠军，但凯恩在本年度的表现堪称无与伦比。在英格兰队和拜仁的65场比赛中，他共打入73球，这一成就或许将成为历史上一项难以复现的非凡记录。抛开个人情感和审美偏好，这一荣誉旨在表彰个人的卓越成就。”

在评选中，阿根廷球星梅西名列第五，然而在众多投票者心目中，他依旧高居榜首。ESPN印度的编辑阿尼鲁德·梅农表示：“若该奖项旨在表彰全球最杰出的足球运动员，答案无疑是明确的。尽管他已39岁高龄，且现效力于美国大联盟，但2026年世界杯的赛场上，梅西与同辈之间的差距显而易见。一旦他进入最佳状态，无人能及。理应将第九座金球奖直接授予他。”

在女子足球领域，普特拉斯成功助巴塞罗那赢得又一季的四冠王桂冠，随后，她凭借出色表现被ESPN在其模拟投票中推选为最有可能获奖的球员。这场备受瞩目的官方金球奖盛典将在10月26日的伦敦隆重开幕。

在2025-26赛季，凯恩的卓越表现进一步巩固了这一预测：在俱乐部和国家队的比赛中，他共打入73球。据ESPN的撰稿人比尔·康奈利分析，尽管凯恩比亚马尔多小14岁，但他在8场比赛中出场超过600分钟，合计贡献了81次助攻，这一数据比亚马尔多高出36次。若这一预测得以实现，凯恩将荣登英格兰历史上第五位荣获金球奖的球员之列，而前四位分别是斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈以及迈克尔·欧文。